Marcelo Kricheldorf
Lançado em 1957, Rio, Zona Norte, dirigido pelo mestre Nelson Pereira dos Santos, não é apenas uma obra-prima do cinema brasileiro, mas o alicerce fundamental do que viria a ser o Cinema Novo. Estrelando Grande Otelo em sua atuação mais profunda e trágica, o filme transcende o entretenimento para oferecer um diagnóstico visceral da sociedade brasileira da década de 50.
A trama é estruturada através de uma narrativa não linear, iniciando-se pelo fim: o sambista Espírito da Luz (Grande Otelo) cai de um trem da Central do Brasil. Enquanto permanece ferido nos trilhos, a história se desenrola em flashbacks fragmentados, que recompõem a trajetória de um homem cujo talento é constantemente sabotado pela estrutura social. Essa escolha narrativa de Nelson Pereira confere ao filme um tom fatalista, onde a luta do protagonista pela sobrevivência e pela arte é apresentada sob a sombra constante da tragédia iminente.
A obra rompe com a estética das chanchadas — comédias musicais leves da época — ao adotar o olhar do Neorrealismo Italiano. Influenciado por diretores como Vittorio De Sica, Nelson Pereira dos Santos levou a câmera para as locações reais do subúrbio carioca e das comunidades. A representação da vida nas comunidades não é romantizada; é um registro cru da precariedade habitacional, do transporte público caótico e da luta diária pela subsistência, tratando o morro como um organismo vivo e pulsante de cultura, mas sufocado pela negligência estatal.
O samba é o coração do filme, personificado na consultoria e trilha sonora de Zé Kéti. Contudo, em vez de ser retratado apenas como festa, o samba aparece como um objeto de disputa. O filme denuncia a mercantilização da cultura popular: enquanto Espírito da Luz compõe por necessidade de expressão e afeto, empresários e atravessadores da indústria fonográfica roubam suas letras, lucrando sobre a ingenuidade e o desespero do artista. A busca por identidade e dignidade do protagonista esbarra nesse sistema, onde o autor negro é invisibilizado para que sua obra possa ser consumida pelo “asfalto”.
A crítica ao racismo estrutural é sutil, mas onipresente. A desvalorização do trabalho de Espírito e sua constante exclusão dos espaços de prestígio da rádio revelam um Brasil que, embora celebrasse o samba como símbolo nacional, marginalizava seus criadores. A relação entre a cidade (o centro financeiro e midiático) e a comunidade (o polo criativo) é de pura exploração. A cidade consome a alma da comunidade sem oferecer nada em troca além de promessas vazias e humilhação.
Apesar do desfecho melancólico, o filme ressalta a força da solidariedade comunitária. No subúrbio, Espírito encontra apoio e reconhecimento genuíno entre seus iguais, algo que o dinheiro da cidade não pode comprar. A importância da obra reside em ter dado rosto e voz a uma parcela da população que, até então, era tratada apenas como figurante na história oficial do país.
Rio, Zona Norte permanece contemporâneo por sua capacidade de expor as feridas abertas da desigualdade brasileira. É um manifesto em defesa da arte popular e um tributo à resiliência do povo brasileiro diante de um sistema desenhado para seu apagamento.
Ficha Técnica de Rio, Zona Norte (1957)
- Título Original: Rio, Zona Norte
- País de Origem: Brasil
- Direção: Nelson Pereira dos Santos
- Roteiro: Nelson Pereira dos Santos e Léo Ben Jell
- Elenco:
- Grande Otelo como Espírito da Luz
- Jece Valadão como Zé do Cavalo
- Malu Maia como Mocinha
- Paulo Goulart
- Haroldo de Oliveira
- Átila Iório
- Zé Kéti
- Cartola
- Gênero: Drama
- Duração: 92 minutos
- País de Origem: Brasil
- Idioma: Português
- Estreia: 1957 (Brasil)
- Distribuidora: Equipe Produções Cinematográficas
