Chris Cornell foi um dos cantores e compositores mais influentes da história do rock. Ele ganhou fama mundial como o líder e vocalista principal das bandas Soundgarden, Audioslave e Temple of the Dog. Reconhecido por sua impressionante extensão vocal de quase quatro oitavas, Cornell foi um dos principais arquitetos e pioneiros do movimento grunge de Seattle nos anos 1990.
Antes de eu falar um pouco sobre o início da carreira dele, vou falar sobre as bandas Soundgarden, Audioslave e Temple of the Dog, abaixo.
Soundgarden: Banda pioneira do grunge fundada nos anos 1980. Conquistou o topo das paradas mundiais com álbuns clássicos como Superunknown. Emplacou hits globais como “Black Hole Sun” e “Spoonman”.
Audioslave: Supergrupo de hard rock formado em 2001 por Cornell e ex-membros do Rage Against the Machine. A parceria gerou sucessos massivos nas rádios, incluindo as faixas “Like a Stone”, “Cochise” e “Be Yourself”.
E a banda Temple of the Dog: Projeto criado em 1990 em homenagem a Andrew Wood, falecido vocalista do Mother Love Bone. Rendeu o clássico “Hunger Strike”, cantado em dueto com Eddie Vedder.
A carreira profissional de Chris Cornell começou oficialmente em 1984, ano em que ele fundou o Soundgarden em Seattle. Antes disso, no início dos anos 1980, ele já dava seus primeiros passos na música tocando bateria e cantando em bandas locais.
Após o divórcio de seus pais na adolescência, Cornell enfrentou uma depressão severa e isolamento. A música surgiu como um refúgio, começando a tocar bateria por volta dos 16 anos de forma totalmente autodidata. Para se sustentar e financiar seu sonho musical antes da fama, ele trabalhou como limpador em um armazém de frutos do mar e como cozinheiro.
No início da década de 1980, Chris entrou para uma banda de covers de Seattle chamada The Shemps. Foi nesse projeto que ele conheceu o baixista Hiro Yamamoto e, posteriormente, o guitarrista Kim Thayil. Com o fim do The Shemps, o trio continuou mantendo contato e fazendo sessões de improvisação (jam sessions), o que resultou na criação de uma nova banda.
Quando o Soundgarden foi formado em 1984, Cornell assumiu a função de baterista e cantor. Percebendo o potencial absurdo e a extensão de sua voz, a banda decidiu recrutar o baterista Scott Sundquist (e depois Matt Cameron) para que Chris pudesse assumir a linha de frente do palco apenas como vocalista.
O grupo começou a se destacar no circuito underground de Seattle e assinou com a lendária gravadora independente Sub Pop em 1987. Em 1989, tornaram-se a primeira banda da geração grunge a assinar com uma grande gravadora mundial (a A&M Records), abrindo as portas do mercado para bandas como Nirvana e Pearl Jam.
Além de ter participado em grupos, Cornell também teve uma carreira solo. Lançou diversos álbuns de estúdio aclamados, passeando pelo rock acústico e experimental. Foi o responsável por compor e gravar “You Know My Name”, a música tema do filme 007: Cassino Royale.
Ele era amplamente admirado pela crítica e por outros músicos por sua habilidade técnica autodidata e letras profundamente emocionais. O cantor vendeu mais de 30 milhões de discos ao redor do mundo e conquistou prêmios Grammy por suas contribuições ao rock.
As músicas mais conhecidas do Cornell com o Audioslave foram: “Like a Stone”, “Be Yourself”, “I Am the Highway” e “Cochise”. As músicas mais conhecidas dele com o Soundgarden foram: “Black Hole Sun”, “Spoonman”, “Fell on Black Days” e “Rusty Cage“.
Agora em sua carreira solo ou em projetos especiais, as músicas mais conhecidas são: “You Know My Name”, “Hunger Strike (com o Temple of the Dog)” e “Patience”: Um cover acústico da música do Guns N’ Roses lançado postumamente em 2020.
Cornell faleceu em 18 de maio de 2017, aos 52 anos, na cidade de Detroit. A causa da morte foi confirmada pelas autoridades médicas como suicídio por enforcamento. O trágico evento ocorreu poucas horas após o encerramento de um show do Soundgarden na cidade. Suas cinzas foram sepultadas no famoso cemitério Hollywood Forever, em Los Angeles.
