A causa exata da morte de Victor Willis, o lendário vocalista principal e cofundador do grupo de disco music, Village People, de 74 anos não foi divulgada oficialmente pela família ou pelos representantes da banda. O comunicado oficial emitido pelo grupo apenas informou que o cantor faleceu em decorrência de uma doença “breve, porém bastante agressiva”.
Conhecido mundialmente por interpretar a icônica figura do policial na formação da banda, ele foi a voz e a mente criativa por trás dos maiores hinos das pistas de dança dos anos 1970. Victor Willis começou sua carreira artística profissional no início da década de 1970 nos palcos do teatro musical.
Nos palcos do teatro (1971): Ele estreou na Broadway integrando o elenco do musical Two Gentlemen of Verona. Pouco depois, fez parte da produção de Hair em Las Vegas e teve um papel de destaque na montagem original de The Wiz na Broadway (1975).
Na música pop (1977): Sua carreira musical estourou globalmente em 1977, ano em que cofundou e gravou o primeiríssimo álbum do Village People com o produtor Jacques Morali.
Sua história com a banda foi marcada por alguns afastamentos. Ele deixou o grupo originalmente no final de 1979, retornando brevemente em meados da década de 1980. Após longos anos travando disputas nos tribunais americanos para recuperar os direitos autorais de suas composições, Willis obteve uma vitória judicial histórica e retornou oficialmente como o líder do Village People no ano de 2017, seguindo ativo em apresentações nos anos seguintes.
Mais do que apenas o líder do grupo nos palcos, Victor Willis teve um papel fundamental como compositor. Em parceria com o produtor Jacques Morali, ele escreveu as letras que definiram a era de ouro da disco music. Entre as suas criações mais famosas estão: “Y.M.C.A.”, “Macho Man”, “In the Navy”, “Go West”.
Após reassumir a liderança e os direitos do Village People em 2017, Victor Willis remodelou a trajetória da banda nos palcos por meio de turnês globais dinâmicas, controle de marca rígido e apresentações marcantes. Willis recrutou novos integrantes para interpretar os personagens clássicos (como o cowboy, o operário e o nativo americano), atuando sob a sua liderança direta.
Diferente de fases anteriores do grupo que usavam bases gravadas, Willis passou a se apresentar com uma banda instrumental completa tocando ao vivo no palco, elevando a qualidade musical dos shows. Uma decisão judicial impediu que antigos integrantes fizessem shows usando ilegalmente o nome da marca, consolidando a formação de Willis como o único e autêntico Village People em turnê.
A banda expandiu seu público para além da nostalgia disco, apresentando-se em grandes eventos de grande apelo jovem e alternativo, como o aclamado festival Riot Fest em Chicago (2019). O grupo manteve uma agenda cheia de shows internacionais nos Estados Unidos e na Europa, passando por países como Itália, França e Noruega. Eles continuavam com apresentações marcadas para o segundo semestre de 2026 antes de seu falecimento.
Álbum de Natal (2018/2019): A nova fase nos palcos foi acompanhada pelo lançamento do disco A Village People Christmas, cujas faixas foram integradas às turnês de fim de ano.
Eventos de Posse Presidencial (2025): Após os comícios de Donald Trump popularizarem massivamente a coreografia de “Y.M.C.A.”, Willis e o grupo fecharam o ciclo apresentando-se oficialmente nos palcos das festividades da segunda posse de Trump em janeiro de 2025, o que gerou enorme repercussão na mídia.
Eu particularmente acompanhei por um tempo as músicas do grupo. E cheguei inclusive a dançar suas músicas mais famosas em frente da televisão. Com certeza, foi uma grande perda. Descanse em paz, Victor Willis.
