Cat Stevens é o famoso nome artístico de Yusuf Islam (nascido Steven Demetre Georgiou), um influente cantor, compositor e multi-instrumentista britânico que marcou a história do folk rock e do pop internacional. Ele alcançou o auge da fama mundial nas décadas de 1960 e 1970, vendendo mais de 100 milhões de discos ao longo de sua trajetória.
Cat Stevens começou oficialmente a sua carreira musical em 1965, lançando os seus primeiros grandes sucessos logo no ano seguinte, em 1966. O início de sua trajetória é marcado por apresentações intimistas e uma rápida ascensão no cenário pop britânico.
Nascido em Londres, ele começou a se apresentar ainda no colégio e na faculdade de artes (Hammersmith College). Suas primeiras apresentações em pubs e cafés londrinos foram sob o nome de Stevie Adams.
Ele percebeu que seu nome real (Steven Demetre Georgiou) era difícil de lembrar. Ele escolheu “Cat” porque uma namorada disse que ele tinha olhos de gato. Além disso, ele achava que o público britânico e americano adorava animais, facilitando a memorização nas lojas de discos.
Em 1966, com apenas 18 anos, foi descoberto pelo produtor Mike Hurst. Ele gravou uma fita demo da música “I Love My Dog”. A canção rendeu a ele seu primeiro contrato com a gravadora Decca Records e entrou direto no Top 40 britânico em 1966.
Em março de 1967, ele lançou o seu aclamado álbum de estreia, Matthew and Son. A faixa título alcançou o segundo lugar nas paradas do Reino Unido, transformando-o rapidamente em um ídolo pop adolescente. Além de cantar, ele era um compositor prolífico. Nessa época, escreveu hits gigantescos para outros artistas, como a clássica “The First Cut Is the Deepest”.
Esse início meteórico de estilo pop “chiclete” e a rotina exaustiva de turnês foram interrompidos abruptamente em 1968, quando ele contraiu uma tuberculose grave que quase o levou à morte. O período de um ano que passou se recuperando no hospital mudou completamente a sua visão de vida. Foi após essa crise de saúde que ele abandonou o pop comercial, deixou a barba crescer e adotou o estilo folk acústico, profundo e espiritual que o consagrou mundialmente nos anos 1970.
Então Cat Stevens deixou de lado os arranjos pop pesados com metais dos anos 1960. E adotou um som intimista, focado no violão, piano e letras reflexivas sobre a vida, espiritualidade e autoconhecimento.
Essa nova fase gerou suas obras-primas logo no início da década, como os discos Mona Bone Jakon (1970), Tea for the Tillerman (1970) e Teaser and the Firecat (1971). Foi nesse período que nasceram clássicos universais como “Wild World”, “Father and Son” e “Morning Has Broken”.
Apesar do sucesso comercial estrondoso e de lotar arenas pelo mundo, o músico se sentia vazio e continuava em uma busca incessante por respostas espirituais, estudando budismo, astrologia e tarô. Apesar do sucesso comercial estrondoso e de lotar arenas pelo mundo, o músico se sentia vazio e continuava em uma busca incessante por respostas espirituais, estudando budismo, astrologia e tarô.
O ponto de virada definitivo aconteceu em 1976, em Malibu, na Califórnia: Enquanto nadava no Oceano Pacífico, Cat Stevens foi puxado por uma forte correnteza e começou a se afogar. Vendo que ia morrer, ele gritou: “Deus, se você me salvar, eu trabalharei para Você!”. Logo em seguida, uma onda suave o empurrou de volta para a praia. Esse evento mudou sua vida para sempre.
Pouco tempo após o susto no mar, seu irmão, David Gordon, viajou a Jerusalém e lhe trouxe um Alcorão de presente, sabendo do interesse do irmão por religiões. Ao ler o livro, o músico declarou ter encontrado a paz e as respostas que procurava sobre o propósito da vida. Em 23 de dezembro de 1977, ele se converteu formalmente ao Islã.
Em 1978, ele adotou oficialmente o nome Yusuf Islam. Seguindo o que acreditava ser o caminho correto para sua nova vida de devoção, ele tomou uma decisão radical que chocou o mundo da música. Ele decidiu se afastar completamente da indústria da música pop.
Em 1979, ele realizou um leilão de todas as suas guitarras e pertences musicais, revertendo o dinheiro para caridade. Ainda em 1979, ele se casou com Fauzia Mubarak Ali em Londres. Ele passou a se dedicar exclusivamente à vida familiar, a causas filantrópicas e à fundação de escolas islâmicas na Inglaterra.
A partir dos anos 2000, Yusuf retornou gradualmente a gravar e a fazer turnês mundiais. Ele reconciliou o seu passado musical com o presente, encantando o público antigo e novas gerações ao cantar seus clássicos usando a assinatura artística combinada de Yusuf / Cat Stevens.
Parabéns Cat Stevens pelos seus 78 anos! Só posso te desejar o melhor em todas as áreas de sua vida!
