John Phillips (1935–2001), era conhecido como “Papa John”, foi um influente cantor, compositor e guitarrista americano, mundialmente famoso por ser o líder e principal gênio criativo do grupo folk rock The Mamas & The Papas. Reconhecido como um dos arquitetos do som da contracultura dos anos 1960, ele moldou o pop americano com harmonias vocais brilhantes e arranjos inesquecíveis.
Hoje, se o cantor estivesse vivo estaria fazendo aniversário de 91 anos. Nascido em 1935, John Phillips começou a obter relevância e sucesso comercial na música no início da década de 1960, após abandonar a faculdade em 1959 para se dedicar inteiramente à arte.
Após se mudar para Nova York em busca de um contrato com uma gravadora, o músico formou o seu primeiro grupo de destaque em 1961, um trio de música folk tradicional chamado The Journeymen, composto pelos amigos Scott McKenzie, Dick Weissman e ele. O grupo The Journeymen conseguiu alcançar um sucesso razoável na época. Eles lançaram 3 álbuns de estúdio e apareciam frequentemente ao programa de televisão chamado O Hootenanny.
Foi em uma das turnês da grupo que John conheceu uma jovem modelo em São Francisco que mais tarde ele se casaria, Michelle Gilliam que acabou se tornando Michelle Phillips. O grupo se desfez em 1964, e John começou a frequentar Greenwich Village, em Nova York. E nesse bairro pessoas como Bob Dylan frequentavam. Foi nesse lugar que John melhorou suas habilidades como compositor e arranjador vocal. Além de ter sido onde ele cruzou com Denny Doherty e com Cass Elliot.
Toda essa atmosfera de boêmia e pouco dinheiro de início de carreira acabou virando música pelo grupo mais tarde na canção “Creeque Alley”, que era uma música autobiográfica da banda. No início, John era um purista do folk acústico e resistia às tendências do rock, mas por volta de 1964/65 ele foi incentivado por Denny Doherty a escutar Beatles e outros grupos de rock da época e ele percebeu que o futuro da música estava na fusão do folk com o pop/rock.
O grupo saiu de Nova York e foram pra Califórnia em 1965 e os The Mamas & The Papas surgiram e acabou transformando John Phillips em uma estrela mundial. John compôs os maiores clássicos do grupo, incluindo os hinos atemporais “California Dreamin'” e “Monday, Monday”. Ele também escreveu canções como “San Francisco”, “Kokomo”, “Me and My Uncle”.
John foi um dos principais organizadores históricos do Festival Pop de Monterey em 1967. Evento do qual lançou nomes como Jimi Hendrix e Janis Joplin ao estrelato. Lançou o aclamado álbum solo John, the Wolf King of L.A. (1970) e gravou projetos com a colaboração de membros dos Rolling Stones, como Mick Jagger e Keith Richards.
Phillips apesar do grande sucesso como música, enfrentou um severo vício em drogas e álcool por décadas, o que deteriorou sua saúde a ponto de precisar de um transplante de fígado em 1992. E infelizmente faleceu em 18 de Março de 2001, aos 65 anos de idade, vítima de insuficiência cardíaca. Em reconhecimento ao seu impacto cultural, ele foi eternizado no Rock and Roll Hall of Fame em 1998 junto ao The Mamas & The Papas.
Eu sou muito fã do grupo The Mamas & The Papas e ouço até hoje clássicos dessa banda. Uma das melhores para mim da década de 1960.
