O candidato à Presidência da República Flávio Bolsonaro do PL anunciou na noite desta quinta, dia 1º de Outubro que desistiu de participar do debate da TV Globo. Em suas redes sociais, Flávio atribuiu a sua desistência a “censura imposta ao evento pelo TSE”.
Essa decisão de cancelar a ida ao debate aconteceu cerca de duas horas antes do início do programa. O cancelamento foi motivado por um liminar da ministra do Tribunal Superior Eleitoral, Estela Aranha. A ministra atendeu um pedido da coligação do presidente Lula do PT e proibiu a TV Globo de exibir de forma destacada o púlpito vazio com o nome do petista que já tinha falado que não iria comparecer para dar entrevista. A decisão também impediu que os outros concorrentes formulassem perguntas direcionadas ao candidato ausente.
E a campanha de Flávio Bolsonaro tinha uma estratégia focada em explorar a ausência de Lula e gerar falas curtas direcionadas ao espaço vazio para gerar cortes nas redes sociais. O ministro Gilmar Mendes, do Supremo Tribunal Federal (STF) poucas horas do evento, determinou que a TV Globo incluísse o candidato Renan Santos (Missão) no Debate. Aliados do senador disseram que com a entrada de Renan Santos, Flávio Bolsonaro poderia virar alvo principal de ataques na noite.
Os candidatos Ronaldo Caiado (PSD), Romeu Zema (Novo), Augusto Cury (Avante) e Renan Santos (Missão) mantiveram a presença confirmada no programa comandado por César Tralli.
