Chucky Wepner – O Rocky Balboa do Mundo Real

É de conhecimento de todos os apreciadores de cinema que Rocky Balboa é um dos maiores boxeadores da história da sétima arte. O que nem todos sabem é que o personagem fictício teve inspiração em um pugilista peso pesado real, chamado Chucky Wepner.

Em 1975, Sylvester Stallone (Os Mercenários) era um ilustre desconhecido, havia participado de uma produção de entretenimento adulto, conhecida por O Garanhão Italiano (1970), e havia feito uma pequena participação em Bananas (1971), comédia do diretor Woody Allen (Meia-Noite em Paris). O ator encontrava-se em dificuldades financeiras.

Sua sorte mudou depois de assistir, naquele ano, à luta de boxe entre o lendário Muhammad Ali (1942-2016) e o obscuro Chucky Wepner. Esperava-se que Ali massacrasse o adversário, mas o que se viu foi diferente. Wepner não só resistiu aos quinze rounds e continuou de pé, como chegou a derrubar Ali na lona. Mas Ali conseguiu vencer por nocaute técnico, depois de ter derrubado Wepner uma vez. Isso foi o bastante para transformar Wepner em uma celebridade badalada. Principalmente depois que Stallone criou seu personagem inspirado no boxeador azarão.

Rocky, um Lutador, roteirizado e protagonizado por Stallone, foi o ponto mais alto da carreira do ator até hoje. Stallone levou trinta e três dias para escrever a primeira versão do roteiro. Foi um dos poucos filmes da carreira de Stallone a receber uma grande aprovação da mídia especializada. O longa rendeu uma franquia de sucesso, mas sem o mesmo apelo junto à crítica, com exceção dos spin-offs Creed: Nascido para Lutar (2015) e suas sequências, Creed II (2018), e Creed III (2023), que tiveram boa acolhida dos críticos. Pelo primeiro Creed, Stallone foi premiado como Melhor Ator Coadjuvante com o Globo de Ouro. 

O filme Rocky, assim como Wepner, também foi um azarão na cerimônia do Oscar de 1977, vencendo outras obras-primas, fortíssimas candidatas aos principais prêmios da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, como Taxi Driver, Todos os Homens do Presidente e Rede de Intrigas. Rocky faturou os prêmios de Melhor Filme, Melhor Diretor (John G. Avildsen) e Melhor Edição (Richard Halsey e Scott Conrad).

Outro fato curioso é que no final da película, assim como na luta real entre Ali e Wepner, Rocky perde por pontos para o campeão mundial dos peso pesados Apollo Creed (Carl Weathers). Isso no idioma original. Estranhamente, na versão dublada da fita para o português brasileiro ocorre um empate entre os dois lutadores. Talvez os dubladores tupiniquins não tenham entendido a mensagem do filme e modificaram o final do drama esportivo. A proposta do filme é: você não precisa exatamente alcançar a vitória, mas superar as adversidades e dar o seu melhor. Mesmo com todos os golpes que a vida dá, resista, não se deixe abater. Seja perseverante.

Recentemente, em 2017, Wepner ganhou uma cinebiografia, que recebeu o título no Brasil de Punhos de Sangue – A Verdadeira História de Rocky Balboa, dirigida por Philippe Falardeau (O Que Traz Boas Novas) e protagonizada pelo ator Liev Schreiber (Spotlight – Segredos Revelados).