A Costa do Marfim confirmou o favoritismo e derrotou Curaçao por 2 a 0 em uma partida controlada do início ao fim.
Com uma atuação segura e inspirada de Nicolas Pépé, autor dos dois gols do confronto, os marfinenses souberam aproveitar as principais oportunidades criadas e neutralizaram as investidas da seleção caribenha para garantir mais três pontos.
O jogo começou equilibrado, com Curaçao levando perigo logo nos primeiros minutos. Chong avançou com liberdade pelo meio e arriscou de fora da área, obrigando Yahia Fofana a fazer boa defesa e espalmar para o lado. A resposta marfinense veio rapidamente. Após boa troca de passes no setor ofensivo, Pépé recebeu dentro da área, mas acabou sendo desarmado antes de concluir.
O primeiro gol saiu pouco depois. Yan Diomandé fez grande jogada pelo lado esquerdo, perdeu a bola entre três marcadores, mas contou com um erro da defesa de Curaçao, que devolveu a posse ao atacante. O camisa 11 chegou à linha de fundo e cruzou na medida para Pépé, que apareceu entre os zagueiros e finalizou de perna esquerda para abrir o placar.
A Costa do Marfim manteve o controle da partida e quase ampliou em uma jogada construída novamente por Pépé, que encontrou Diallo na entrada da área. O atacante girou e finalizou com perigo, levando muito risco ao goleiro Eloy Room. Curaçao tentou responder em contra-ataques, principalmente com Juninho Bacuna, mas encontrou dificuldades para finalizar as jogadas.
O primeiro tempo terminou com superioridade marfinense. A equipe africana finalizou quatro vezes, sendo uma no alvo, enquanto Curaçao teve apenas duas conclusões, com apenas uma exigindo intervenção de Yahia Fofana.
Na volta do intervalo, a Costa do Marfim seguiu pressionando. Kessié arriscou da entrada da área após assistência de Yan Diomandé, mas a bola desviou na defesa e saiu para escanteio. Curaçao respondeu em uma das melhores oportunidades da partida quando Floranus soltou uma bomba de canhota da entrada da área e viu a bola passar muito perto do ângulo.
Mesmo equilibrando as ações em alguns momentos, a seleção caribenha voltou a sofrer com a qualidade ofensiva dos marfinenses. Em bela infiltração, Sangaré encontrou Pépé livre dentro da área. O atacante dominou e finalizou de chapa, de perna esquerda, vencendo Eloy Room e marcando seu segundo gol na partida para ampliar a vantagem para 2 a 0.
Com o resultado encaminhado, a Costa do Marfim passou a administrar a posse de bola e explorou os espaços deixados pelo adversário. Diakité ainda criou boa jogada individual pelo lado direito e conquistou escanteio após driblar dois marcadores.
Curaçao tentou diminuir nos minutos finais com bolas alçadas na área. Em uma sequência de cruzamentos, Yahia Fofana mostrou segurança ao afastar o perigo de soco. Pouco depois, Floranus chegou a balançar as redes após rebote de uma finalização de Kuwas, mas o lance foi corretamente anulado por impedimento.
A reta final ainda teve cartões amarelos para Pépé, Juninho Bacuna e Kastaneer, reflexo de um jogo mais físico nos minutos derradeiros. Apesar das tentativas de reação de Curaçao, a defesa marfinense controlou bem as investidas e confirmou a vitória por 2 a 0.
Com dois gols e grande participação ofensiva, Nicolas Pépé foi o grande destaque da partida, liderando uma atuação consistente da Costa do Marfim, que mostrou eficiência no ataque e solidez defensiva para conquistar um resultado importante na luta pela classificação.
