A França encontrou muitas dificuldades diante da consistente defesa do Paraguai, mas contou com a categoria de Kylian Mbappé para vencer por 1 a 0 e garantir a classificação.
Em uma partida marcada por muita intensidade, provocações e confusões entre os jogadores, os franceses dominaram a posse de bola do início ao fim, enquanto os paraguaios apostaram em uma postura defensiva para tentar levar a decisão aos detalhes.
O primeiro tempo teve um clima digno de Libertadores. O Paraguai armou uma linha de cinco defensores e congestionou todos os espaços próximos à sua área, dificultando a construção ofensiva da equipe comandada por Didier Deschamps.
Com ampla superioridade na posse de bola — 74% contra 26% —, a França encontrou poucas oportunidades claras. A principal delas aconteceu aos 21 minutos, quando Manu Koné arriscou um chute de fora da área que desviou na defesa e passou com perigo.
Sem conseguir transformar o domínio territorial em chances reais de gol, os franceses passaram a demonstrar irritação diante da forte marcação adversária. O principal foco das discussões foi Kylian Mbappé. Em um lance pelo meio-campo, o camisa 10 aplicou um drible entre as pernas de Andrés Cubas, sofreu falta e reagiu empurrando o volante paraguaio, dando início a uma confusão generalizada entre jogadores das duas equipes. Pouco depois, Mbappé ainda reclamou de uma agressão de Galarza, aumentando o clima de tensão.
A arbitragem também distribuiu cartões, advertindo Bradley Barcola após uma falta sobre Cáceres, antes de encerrar um primeiro tempo sem gols e com poucas finalizações.
Na volta do intervalo, a França aumentou a pressão. Adrien Rabiot foi o primeiro a tentar, arriscando de fora da área, mas mandando por cima do gol. Logo depois, Désiré Doué protagonizou o lance decisivo da partida. O atacante invadiu a área, passou por dois marcadores e caiu após contato com Diego Gómez. Inicialmente, o árbitro mandou o jogo seguir, mas foi chamado pelo VAR para revisar o lance.
Após analisar as imagens no monitor, o árbitro assinalou a penalidade máxima. Na cobrança, Mbappé mostrou toda a sua categoria ao deslocar o goleiro Orlando Gill, batendo no canto esquerdo baixo e colocando a França em vantagem.
Nem mesmo o gol diminuiu os ânimos da partida. Durante a pausa para hidratação, jogadores das duas seleções voltaram a discutir no caminho para os bancos de reservas. A nova confusão começou entre Cáceres e Mbappé e rapidamente envolveu outros atletas, sendo controlada pela arbitragem e pelas comissões técnicas.
Com o Paraguai obrigado a sair mais para o jogo, a França encontrou mais espaços e passou a criar oportunidades. Koné recebeu cartão amarelo após uma entrada dura em Cáceres, enquanto os franceses dominaram as estatísticas da etapa final, finalizando 11 vezes contra apenas três dos paraguaios.
Mesmo com poucas chegadas, o Paraguai tentou reagir. Mauricio arriscou um chute rasteiro da intermediária, mas Mike Maignan fez a defesa com segurança, sem dar rebote.
Nos minutos finais, Mbappé teve a chance de ampliar. Primeiro, finalizou cruzado e obrigou Gill a fazer grande defesa. Já nos acréscimos, o camisa 10 voltou a exigir uma atuação espetacular do goleiro paraguaio. Gill defendeu uma finalização de fora da área e, no rebote, voltou a impedir o gol francês com outra intervenção impressionante, evitando um placar mais elástico.
Ao apito final, a França confirmou a vitória por 1 a 0 em um confronto extremamente disputado. Apesar da forte resistência defensiva do Paraguai e da grande atuação do goleiro Orlando Gill, a qualidade individual de Mbappé foi suficiente para decidir a partida e manter os franceses vivos na luta pelo título mundial.
