Análise do filme: “Jezebel”

A força e a determinação de Julie Marsden, interpretada pela atriz Bette Davis em Jezebel (1938), são traços que refletem a própria persona da atriz – confiante e impetuosa.

A personagem foi muitas vezes chamada de a “Scarlett O’Hara” de Bette Davis, que jurava ter sido a primeira opção para a protagonista de “E O Vento Levou”. Verdade ou não, o certo é que o produtor e diretor David O. Selznick empreendeu uma longa campanha para encontrar a sua Scarlett para o filme – papel que ficou com Vivien Leigh. Na época, o frenesi foi tanto que o livro homônimo de Margaret Mitchell se tornou um best-seller antes mesmo de o filme ter sido rodado.

Já o produtor Jack Warner comprou os direitos da peça “Jezebel”, escrita por Owen Davis Sr. em 1933. Warner lançou o filme antes de “E o Vento Levou”, com direção do diretor alemão William Wyler e grande elenco.

O diretor era conhecido por seu perfeccionismo, habilidades técnicas e capacidade de contar histórias. Os longos takes e inúmeras tomadas também eram sua marca. Ele foi considerado a escolha certa para dirigir “Jezebel” por ter realizado várias adaptações de peças de teatro para o cinema.

William Wyler criou cenas realistas e extraiu o máximo de Davis para enfatizar a teimosia da aristocrata sulista Julie Marsden. Na verdade, a personagem é considerada pelas feministas como uma pioneira ao reivindicar sua autonomia e independência.

Em “Jezebel” podemos observar o não-conformismo de Julie diante do rígido protocolo social da comunidade em plena época pré-Guerra da Secessão na Luisiana. Conceitos como boas maneiras e berço são a norma. Mas Julie é uma quebradora de regras. Logo no início, ela chega a sua própria festa montada em um cavalo bravo. Chega cavalgando e não serena em uma carruagem. Não troca de traje e participa da festa com sua roupa de equitação.

Além disso, Julie bebe uísque – o que era destinado aos homens. As mulheres deveriam beber licor. Seu noivo, o banqueiro Preston Dillard, conhecido como Pres, interpretado impecavelmente por Henry Fonda, também é um quebrador de regras e nem ao menos comparece à festa – prefere se dedicar aos negócios.

Julie vai ao baile com um vestido vermelho, quando a regra era que as donzelas fossem de branco. Mais uma mostra de seu inconformismo, uma atitude que acaba deixando Pres desconfortável perante os outros. A partir daí, uma série de caprichos de Julie leva o casal ao afastamento e à posterior submissão da protagonista.

Julie ensaia uma redenção. Uma das cenas marcantes de “Jezebel” é aquela em que Julie, com um vestido branco, canta para os escravos. Eles parecem felizes, cantam e dançam. É interessante que a música desta cena é “Raise a Ruckus” um spiritual de afro-americanos que fala sobre escravos decididos a matar seus “donos”. A maioria da audiência, entretanto, não consegue interpretar seu duplo sentido      

A Febre Amarela, chamada de “yellow jack”, surge como pano de fundo do drama em “Jezebel”. O fato é que a epidemia atingiu seu auge em Nova Orleans no início do século XIX. Naquele tempo, a causa da doença era desconhecida e as pessoas acreditavam que a transmissão ocorria de pessoa para pessoa. Depois, descobriu-se que os vetores eram mosquitos, um deles o Aedes Egypti.

Bette Davis ganhou o Oscar de Melhor Atriz, por “Jezebel”, em 1939. Foi seu segundo Oscar. O primeiro foi por “Perigosa”, em 1936. Ela também foi indicada para esse prêmio nos quatro anos consecutivos com Vitória Amarga (1939), A Carta (1940), Pérfida (1941) e A Estranha Passageira (1942).  

“Jezebel” também foi indicado para o Oscar de Melhor Cinematografia para Ernest Haller, Melhor Música para Max Steiner e Melhor Filme. Fay Bainter ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante.

Bette Davis – Julie Marsden

Henry Fonda – Preston Dillard

George Brent – Buck Cantrell

Margaret Lindsay – Amy Bradford Dillard

Donald Crisp – Dr. Livingstone

Fay Bainter – Aunt Belle Massey

Richard Cromwell -Ted Dillard

Henry O’Neill – General Theopholus Bogardus

Dirigido por William Wyler

Escrito por Owen Davis Sr.